海外资产申报（FBAR）始于二十世纪七十年代，财政部和国税局为了扼制海外“洗钱”，遂设计了用于控制美国绿卡或公民在海外的投资渠道，表格自1972年推出后的最初三十多年，收效甚微，使其“声名”大噪的转折点发生在2009年，瑞士银行前主管将瑞银协助客户避税的资料制成光碟送给维基解密，导致美国政府发起追缴海外逃税的第一波攻势，瑞银被美国税局和司法部迅速“瓦解”，因被控协助美国客户逃税，瑞银支付7.8亿美元罚款及4,500个重要客户以求“和解”。 “斩获” 瑞银让美国国税局尝到了甜头，也暴露出每年以千亿计海外逃税的冰山一角，美国国税局遂将范围扩大，对矛头准2003至2010年未申报海外账户资产的美国公民或绿卡持有人（粗略估计为数百万人），并于2010年敦促国会通过“海外税务协调法”（Foreign Account Tax Compliance Act，简称FATCA），从2011税务年度起，正式将海外金融资产申报（8938表）纳入个人所得税1040表中申报。从以上的三年逐步升级“三部曲”，不难看出海外金融资产与海外账户资产申报实为一脉相承，又各有所表。

法律规定美国公民、绿卡持有者、税务居民、任何形式的公司、信托或遗产，只要海外金融帐户（包括银行账户、投资账户、保险账户、共同基金等）累计金额在当年超过1万美元，即使这些账户不产生任何收入，也必须申报114表。居住在美国境内、海外金融资产在年底超过5万美元或在年中超过7.5万美元（夫妻合报者分别为年底10万美元或年中15万美元），居住在美国境外、海外金融资产在年底超过20万美元或在年中超过30万美元（夫妻合报者分别为年底40万美元或年中60万美元）都需要填报8938表，特定的金融资产包括金融账户、国外股票或有价证券、国外法人权益、国外金融工具或契约等。如已申报3520表（国外信托或个人赠送10万美元以上）或5471表（美国公司拥有的国外子公司），不必重复申报8938表，但须附带注明。此外，向国税局申报的1040的副表B中，要包括FBAR的利息和红利，D副表中要包括股票、股份及房屋买卖等投资资本利得，副表E中要包括投资房地产的出租收益或版权收益等，一旦海外资金向国内流动时，国税局有“迹”可循。

瞒报或漏报8938表罚款为1万美元，如被国税局发现通知3个月后仍未申报，每个月增加1万美元罚款，最多不超过5万美元。114表不报或谎报的罚款更为严厉，一经查出会被处于10万美元或数额为帐户中的一半资产的罚款（以较高者为准），甚至刑罚。