2022 财年,美国国税局审计了 626,204 份税表(提交的个人所得税申报表超过 1.64 亿份),低于2021财年的659,003份。审计的几率下降到0.38%,低于2021 财年的0.41%。国税局日趋依赖高度自动化的流程,即发送信件的函授审计(corresponding audits),2022财年的常规审计只有 93,595份,而函授审计有 532,609 份,其中约 85% 的审计是通过信件形式进行的。
多年来预算的大幅削减意味着国税局审查百万富翁税表的几率越来越少。十年前,国税局实际审计了 40,965 份百万富翁提交的申报表,到 2020 财年这一数字下降到仅 11,331 份,其中 7,108 份是由国税局税务人员审计的。审查率在 2020 年触底,为了回应有关国税局未能适当审计高收入纳税人的质疑,对百万富翁的审计数量在多年下降后略有上升,但这些审计也大多是通过信件进行的(占48%),大多数百万富翁仍然避免税务审计。甚者,还有70万名百万富翁(总收入为 100 万或更多)完全没有受到任何审查。
国税局将纳税人分为不同的检查类别。收入低于 200,000 美元被视作典型纳税人,这些纳税人在每 1,000 份申报表中面临审计的几率为 1.9 (0.19%)。如果撇开这些最低收入和20万以上的群体,这个中间群体占所有 1040 税表的 80%。申报附表 C 或 F业务收入会增加那些报告收入超过20万美元但低于 100 万美元的人接受审计的几率。然而,这些群体的审计几率仍然低于最低收入工薪阶层的审计几率。对于那些没有业务收入的人,每 1,000 份税表中有 4.9 份(0.49%)接受审计。对于报告类似收入但经营企业或农场的纳税人,审计的几率上升到两倍,他们对这些进行审计的几率是1.03%。
值得注意的是,百万富翁接受定期审计的几率(1.1%)远远低于最低收入工薪阶层的审计率(1.27%)。低收入工薪阶层的审计率是其它收入群体的五倍半的,因为他们要求获得所得税抵免(EITC)。EITC 在历史上一直是检查的目标,不是因为他们占了最多的漏报税,而是因为在国税局越来越依赖函授审计,他们是相对容易通过信件回答问题的目标。虽然这些微小的差异听起来微不足道,但这种差异代表了国税局“嫌贫爱富”的问题仍然存在,当百万富翁对大多数漏报税款负有责任时,这些低收入家庭是否应该成为目标?
正如国家纳税人倡议员柯林斯(Erin M. Collins)在她提交给国会的年度报告中指出的那样,这些低收入纳税人所面临的情况存在根本性的不公平,这些纳税人在证实低收入税收抵免方面存在固有的复杂问题。“如果国税局没有收到这些纳税人的回复,通常会拒绝申报的项目,并最终发出欠税通知。国税局信函审计流程的结构是花费最少的资源来进行最多的检查,从而为最需要帮助的纳税人提供最低水平的客户服务。”柯林斯指责国税局认为这些特定的通信审计很简单,但事实上,证明收入所得税抵免的要求对于低收入人群体来说通常非常复杂。此外,国税局因在发送这些审计函时没有提供“可理解的通信方式”而受到指责,国税局的信件由“计算机语言”行话组成,这没有多大意义。国税局向这些群体提供一个通用的免费电话热线号码,但该热线人手不足,而且公众很少能通过电话与任何有知识的国税局专员交谈以实际帮助他们。
国税局将在未来十年获得政府800 亿美元拨款用于国税局的执法,只希望国税局能如其承诺的那样,将专注于加强对高财富纳税人和大公司的执法活动,而非针对年收入低于40 万美元的家庭。